Abiathar ben Elijah ha-Cohen

Abiathar ben Elijah ha-Cohen war eine herausragende Persönlichkeit im palästinensischen Judentum und diente als letzter palästinensischer Gaon, der dieses Amt im Land Israel bekleidete. Er wurde um 1040 geboren und folgte 1083 seinem Vater, Rabbi Elijah, als Gaon nach. Seine Amtszeit war jedoch von einer bedeutenden Herausforderung geprägt, als er nach einem gewaltsamen Streit mit David ben Daniel, dem ägyptischen Exilarchen, der die Kontrolle über das palästinensische Judentum ausüben wollte, abgesetzt wurde.

Abiathars Erfahrungen während dieser Zeit sind in der Megillat Abiathar dokumentiert, einem Bericht, der in der Kairoer Geniza entdeckt wurde. Nach seiner Flucht nach Syrien im Jahr 1093 konnte er schließlich nach dem Sturz von David ben Daniel seine Position als Gaon wiedererlangen. Abiathars Leben war auch von einem bemerkenswerten Ereignis während der Belagerung von Tripolis geprägt, wo er strandete, aber aufgrund seines angesehenen Status einen sicheren Geleitschutz nach Damaskus sichern konnte. Als Schriftsteller verfasste Abiathar 1094 die Megillat Evyatar, ein historisches Werk, das die Auswahl der jüdischen Führung und den Prozess der Festlegung des offiziellen Kalenders erforscht und damit ein bleibendes Erbe im Bereich der jüdischen Gelehrsamkeit hinterließ. Er verstarb um 1112, was das Ende der Ära der palästinensischen Gaons im Land Israel markierte.