Jacob ben Hayyim Zemah

Jacob ben Hayyim Zemah war eine Figur des 17. Jahrhunderts, die bedeutende Beiträge auf den Gebieten der Medizin und der jüdischen Mystik leistete. In Portugal geboren, verfolgte er zunächst eine Karriere in der Medizin und erhielt in seinem Heimatland eine Ausbildung, trotz der Herausforderungen, die es als Marrane mit sich brachte. Er floh jedoch um 1619 aus Portugal und suchte einen neuen Weg im Heiligen Land.

Zemah verbrachte mehrere Jahre damit, den Talmud und die kasuistische Literatur in Safed bis 1625 zu studieren, bevor er nach Damaskus zog, um tiefer in die kabbalistischen Studien einzutauchen. Fast zwei Jahrzehnte lang vertiefte er sich in die Lehren des Sohar sowie in die Werke der prominenten Kabbalisten Isaak Luria und Chaim Vital. Schließlich ließ sich Zemah in Jerusalem nieder, wo er eine Jeschiwa gründete, die dem Studium des Sohar und anderer kabbalistischer Texte gewidmet war und Schüler wie David Conforte anziehen konnte, der selbst zu einer bemerkenswerten Persönlichkeit werden sollte.