Morris Swadesh

Morris Swadesh war ein prominenter amerikanischer Linguist, der 1909 in Massachusetts als Sohn jüdischer Einwanderer aus Bessarabien geboren wurde. Er verfolgte seine akademischen Interessen in der Linguistik an der University of Chicago, wo er unter der Anleitung des renommierten Linguisten Edward Sapir seinen Bachelor- und Master-Abschluss erwarb. Swadesh setzte sein Studium bei Sapir an der Yale University fort und schloss 1933 seinen Ph.D. ab. Seine frühe Karriere umfasste Lehrtätigkeiten, darunter einen Aufenthalt an der University of Wisconsin–Madison von 1937 bis 1939.

Swadeshs Karriere nahm während des Zweiten Weltkriegs eine bedeutende Wendung, als er an Projekten mit der United States Army und dem Office of Strategic Services mitwirkte. Nach dem Krieg wurde er Professor am City College of New York, obwohl seine Berufung 1949 aufgrund seiner Zugehörigkeit zur Kommunistischen Partei vorzeitig endete. Nach seiner Entlassung verbrachte Swadesh den größten Teil seiner verbleibenden Jahre mit der Lehre in Mexiko und Kanada, wo er seine reife Karriere entwickelte, insbesondere an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko (UNAM). Er verstarb 1967 und hinterließ ein Vermächtnis auf dem Gebiet der vergleichenden und historischen Linguistik.