Walter M. Elsasser

Walter M. Elsasser war ein deutsch-amerikanischer Physiker, der bedeutende Beiträge zum Bereich der Astronomie geleistet hat. Seine bemerkenswertesten Arbeiten umfassen die Entwicklung der Dynamotheorie, die eine Erklärung für das Erdmagnetfeld liefert. Laut dieser Theorie wird das Magnetfeld durch elektrische Ströme erzeugt, die in der flüssigen äußeren Erdkruste induziert werden. Elsasser's Arbeit zum Erdmagnetfeld führte auch zum Verständnis, dass die Geschichte dieses Feldes durch die Analyse der magnetischen Ausrichtung von Mineralien in Gesteinen bestimmt werden kann.

Neben seiner Arbeit zum Erdmagnetfeld wird Elsasser auch für seinen frühen Vorschlag bezüglich der wellenartigen Natur von Elektronen anerkannt. Obwohl seine Idee unveröffentlicht blieb, ging sie dem Davisson-Germer-Experiment voraus, das die Beugung von Elektronen nachwies, die durch einen Kristall gesendet wurden und letztendlich zu einem Nobelpreis für Physik führte. Elsasser's Beiträge zum Bereich der Physik, insbesondere auf den Gebieten der Geomagnetismus und des Verhaltens von Elektronen, hatten einen langfristigen Einfluss auf unser Verständnis der Erde und der physikalischen Welt.